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Humble Pi de Matt Parker (anglais seulement)

Le livre Humble Pi – When math goes wrong in the real world de Matt Parker explore les implications réelles des erreurs mathématiques dans divers contextes. Ancien enseignant devenu auteur et vidéaste, Parker s'adresse à ceux qui doutent de l'utilité des mathématiques dans la vie quotidienne. Il souligne notre difficulté à appréhender les grands nombres et notre tendance à les évaluer logarithmiquement plutôt que linéairement.

Parker regroupe les erreurs mathématiques en plusieurs catégories. Il décrit des erreurs temporelles qui ont failli causer des catastrophes aériennes, empêché la participation de la Russie aux Jeux olympiques de 1908 et pourraient provoquer des pannes informatiques en 2038. Les erreurs d'ingénierie ont mené à des problèmes structurels et des accidents mortels, tels que l'effondrement d'une passerelle à Kansas City en 1981. Les erreurs de données ont causé des dysfonctionnements et des failles de sécurité dans les systèmes informatiques, et les approximations géométriques ont mené à des désastres et à des confusions.

Parker évoque également les erreurs de comptage simples et les malentendus concernant les probabilités. Il aborde les erreurs de calcul dans les contextes de haute technologie, comme les transactions financières et les jeux vidéo, où de petites erreurs peuvent avoir des conséquences énormes.

Il critique les erreurs dues aux arrondissements numériques et les confusions liées aux unités de mesure, soulignant la nécessité d'une précision accrue dans un monde technologique avancé.

Dans son analyse, Parker plaide pour une plus grande humilité et reconnaissance des erreurs en science et en technologie, suggérant que l'apprentissage par les erreurs est crucial pour éviter des catastrophes futures. Humble Pi sert de rappel divertissant quant au fait que les mathématiques jouent un rôle crucial dans notre compréhension du monde, soulignant l'omniprésence de cette discipline dans notre quotidien.

Podcast Maths en tête

À chaque deux semaines, Alexandre Morgan, professeur de mathématiques français de niveau lycée, livre un court podcast d'une dizaine de minutes sur un sujet mathématique. Il couvre très large et, ce qui nous plaît énormément, il vulgarise très bien.

Entre autres thèmes abordés, on retrouve les années bissextiles, le paradoxe des anniversaires, les maths derrière les Pringles ou encore les modèles mathématiques utilisés par les compagnies aériennes pour faire de l'overbooking (de la surréservation).

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