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et à écouter

Alex au pays des chiffres et Alex et la magie des nombres d’Alex Bellos

Incapable de me décider entre les deux œuvres majeures d'Alex Bellos, j'ai choisi de vous les recommander toutes les deux. L'auteur, originaire d'Angleterre, est diplômé en mathématiques d'Oxford et conservateur en résidence au musée des Sciences de Londres. Ses ouvrages sont structurés de manière similaire : de courts chapitres explorant chacun un sujet précis.

De prime abord, les titres semblent tout droit sortis d’une collection pour enfants. Détrompez-vous, il s’agit bien d’ouvrages de vulgarisation de niveau collégial et universitaire. Ces livres sont toutefois très accessibles, bien qu'il soit généralement admis qu'Alex au pays des chiffres convient mieux aux débutants grâce à ses sujets légèrement plus simples. De son côté, Alex et la magie des nombres aborde des thèmes plus complexes, mais le style d'écriture de Bellos permet de naviguer facilement à travers une multitude de sujets mathématiques.

Parmi les thèmes abordés dans ces deux ouvrages, on trouve l'origine des nombres, les perceptions associées aux nombres (existe-t-il des nombres nobles, chanceux ou agressifs ?), la loi de Benford (qui fera l'objet d'un article dans une prochaine édition), le nombre pi, le nombre e, le nombre 0, les nombres imaginaires, l'histoire du calcul différentiel et intégral, et bien d'autres.

Alex Bellos utilise un style d'écriture vivant et accessible, ponctué d'humour et d'exemples concrets. Son objectif est de démystifier les mathématiques et de montrer leur côté ludique et fascinant. Il fait appel à des analogies et des histoires captivantes pour rendre les concepts mathématiques plus compréhensibles et intéressants. Les deux ouvrages sont précisément de ceux que l'on laisse sur la table de chevet et dans lesquels on plonge le temps d'un chapitre.

Podcast More or Less (anglais seulement)

More or Less est un podcast hebdomadaire produit par la BBC et animé par Tim Harford, économiste et auteur de plusieurs livres, dont The Data Detective.

Diffusé sur BBC Radio 4, ce podcast vise à démystifier les statistiques et les nombres qui influencent notre perception du monde. L'objectif de More or Less est de rendre claires et compréhensibles les données souvent complexes et parfois trompeuses que nous rencontrons dans les médias, les politiques publiques et autres domaines.

Chaque épisode se concentre sur des statistiques spécifiques, des études de cas et des exemples concrets pour montrer comment les nombres peuvent être interprétés, mal interprétés ou manipulés. Tim Harford et son équipe abordent une variété de sujets, allant de la santé publique aux finances, en passant par les sciences sociales et les politiques gouvernementales.

En plus de vous faire profiter d'un bel accent british, ce podcast est conçu de manière accessible, ludique et informative. Harford utilise un style engageant et parfois humoristique pour rendre les concepts statistiques accessibles à un large public. Il invite également des experts pour apporter des éclairages supplémentaires sur les sujets abordés.

Mark Twain, l'auteur des Aventures de Tom Sawyer, disait qu'il existe trois types de mensonges : les mensonges, les sacrés mensonges et… les statistiques ! Écouter ce podcast pourrait vous inciter à lui donner raison. Cependant, il s'agit surtout de l'ignorance du public en matière de statistiques qui permet à certains de dire n'importe quoi.

En écoutant ce podcast, vous serez mieux armés pour comprendre et analyser les nombres avec discernement.